Notre étude vise à montrer la présence illicite de certains ingrédients dans la composition de produits cosmétiques dépigmentants. Dans ce but, une nouvelle procédure faisant appel à la chromatographie liquide à haute performance couplée à la spectrométrie de masse a été mise au point, rendant possible la caractérisation, l’identification et la quantification rapides de diverses molécules réglementées et/ou interdites. Les molécules les plus communément utilisées, telles que l’hydroquinone et l’acide kojique, ont été étudiées. Ces dernières sont couramment utilisées dans des produits cosmétiques « blanchissants » à des pourcentages très élevés, impliquant de nombreux effets secondaires. Cet usage impropre est aujourd’hui à l’origine d’une réelle problématique de santé publique : la dépigmentation volontaire. Après extraction éthanolique et/ou cyanométhanolique des substances recherchées dans divers produits cosmétiques, les surnageants sont analysés, identifiés et caractérisés par chromatographie liquide à haute performance couplée à la spectrométrie de masse. Les résultats montrent que les compositions International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI) des produits testés telles que déclarées par les fabricants peuvent être trompeuses. En effet, sur sept produits analysés : (i) la présence de l’hydroquinone n’est clairement mentionnée que pour trois produits testés or cinq en contiennent, (ii) cinq produits contiennent de l’hydroquinone à des pourcentages plus élevés que ceux mentionnés, (iii) trois produits présentent à la fois de l’hydroquinone et de l’acide kojique alors que ce dernier n’est signalé que pour deux d’entre eux. Ainsi, la mise en place de cette méthode permet la vérification des compositions indiquées aux consommateurs et peut aider à protéger la santé des utilisateurs de produits cosmétiques.

Our study aims to show the illicit use of certain ingredients in the composition of cosmetic depigmenting products. For this purpose, a method of identification and quantification using High Performance Liquid Chromatography coupled to mass spectrometry (CLHP/SM) has been developed, allowing the characterization and rapid determination of various regulated and/or prohibited molecules. Two molecules have been studied: hydroquinone and kojic acid, which are the most regulated substances used. These molecules used commonly in “whitening” cosmetic products with a high incorporation percentage generating important side effects. This improper use is now at the origin of a real public health concern called voluntary depigmentation. Our results show that the International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI) composition of some cosmetics, as given by the manufacturers, can be misleading. Indeed, (i) hydroquinone presence is clearly alleged in three tested products when hydroquinone was found in five products, (ii) five of seven tested products contain hydroquinone in higher percentage than mentioned, (iii) similarly three cosmetics contain both hydroquinone and kojic acid whereas the latter was stated in the composition of only two of them. Thus, the development of this new technique enables the verification of the compositions claimed by manufacturers and can contribute to protecting the consumers’ health of cosmetic products.