La pratique de la chirurgie et de l’anesthésie en situation précaire, en dehors de toute structure hospitalière, est souvent une nécessité dans les pays en voie de développement. Les auteurs ont voulu transmettre l’expérience, acquise depuis 20 ans avec l’Organisation non gouvernementale Interplast–France Chirurgie Sans Frontières, au cours de 40 missions chirurgicales effectuées en Afrique sub-saharienne et à Madagascar, pendant lesquelles ont été opérés plus de 2000 patients. Le professionnalisme, l’anticipation et l’autonomie sont essentiels à la réussite de ce type de missions. Loin d’être une fin en soi, l’acte chirurgical doit nécessairement s’intégrer dans un cadre thérapeutique plus large où la dimension sacrée tient souvent un rôle prépondérant.

The practice of surgery and anesthesia in a precarious situation, apart from any hospital structure, is common in the developing countries. The authors wanted to transmit the experience gained with the Non-Governmental Organization Interplast-France Chirurgie Sans Frontières for 20 years, during 40 surgical missions carried out in sub-Saharan Africa and Madagascar, during which more than 2000 patients were operated. The constraints and limitations of this surgical practice, outside the beaten path, are exposed and practical solutions are proposed. Professionalism, anticipation and autonomy are essential to the success of this type of mission. The surgical procedure is not a be-all and end-all, and must necessarily be included into a broader therapeutic framework where the sacred dimension often plays a preponderant role.