Le diagnostic de la pyélonéphrite aiguë (PNA) repose avant tout sur les données cliniques. Le recours aux méthodes d'imagerie se fait essentiellement dans les formes atypiques, compliquées ou sur un terrain fragile. L'abdomen sans préparation (ASP) et l'échographie de l'appareil urinaire sont encore réalisés en première intention dans le but d'éliminer une PNA sur obstacle ou pour rechercher une complication à type d'abcédation. La tomodensitométrie (TDM) trouve aujourd'hui tout son intérêt car elle permet d'apprécier à la fois le nombre et l'extension des lésions de PNA mais également d'en surveiller l'évolution. On distingue trois grands groupes d'infection aiguë du rein : la PNA typique, la PNA sévère et la PNA sur obstacle. Les indications des examens d'imagerie et la sémiologie radiologique en sont distinctes.

Diagnosis of acute pyelonephritis (PN) is based on clinical facts. The use of imaging is mandatory in non-typical PN, complicated PN or in vulnerable patients. Plain X-ray study and ultrasonography of the urinary tract are used in first intention in order to rule out a urinary tract obstruction or to look for a complication such as an abscess. Computed tomography is useful because it provides an evaluation of the severity of PN and its evolution. Three types of PN are differentiated: typical PN, complicated PN and PN with urinary tract obstruction. Imaging strategies and findings are different for each of them.