I traumi toracici chiusi sono frequenti e spesso gravi, soprattutto in caso di associazione lesionale (cranio, addome). Essi possono portare a un distress respiratorio acuto. La ricerca e il trattamento di uno pneumotorace (che può essere iperteso) sono due obiettivi prioritari. Anche l'analgesia precoce è essenziale. L'intubazione tracheale e la ventilazione meccanica hanno indicazioni precise. La possibilità di lesioni mediastiniche (istmo aortico) deve essere sistematicamente ipotizzata nel bilancio lesionale iniziale quando il trauma è a elevata cinetica. La gestione in urgenza è orientata dal meccanismo del trauma e da un esame clinico minuzioso. La diagnostica per immagini (in particolare ecografia e TC) deve essere di utilizzo ampio nel traumatizzato, per non misconoscere una lesione trattabile. Una consulenza specialistica è richiesta per tutti i pazienti che presentano un terreno a rischio. Per questi pazienti è necessario un monitoraggio ospedaliero di 24 ore.