Le nerf facial est le seul nerf crânien à avoir un trajet anatomique aussi long dans un canal osseux inextensible. La longueur de son trajet rend compte du grand nombre d'étiologies possibles à une altération de la fonction faciale. Le nombre de ses ramifications à destinée sécrétoire, réflexe, ou sensorielle explique la diversité des tableaux cliniques selon le siège lésionnel sur le trajet du nerf facial.

Nous exposerons, dans ce travail, les paralysies faciales périphériques, qui par définition résultent d'une lésion en aval des noyaux moteurs du nerf facial. C'est l'éventualité la plus fréquente, due à une lésion du nerf facial au niveau de l'angle pontocérébelleux, dans son trajet pétreux ou extracrânien : la paralysie est alors une des préoccupations diagnostiques et thérapeutiques des oto-rhino-laryngologistes. Nous ne ferons que citer les paralysies faciales centrales, éventualité moins fréquente résultant d'une atteinte en amont des noyaux moteurs du VII dont la séméiologie est propre et nécessite une démarche diagnostique et thérapeutique intéressant en premier lieu nos confrères neurologues.

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