En France, les modes d'accueil des jeunes enfants sont un enjeu de l'égalité hommes/femmes puisqu'ils participent au fort taux d'activité des parents. Ils sont collectifs ou individuels, se complètent et/ou se succèdent au gré des organisations des familles. Ils sont répartis de façon différente sur le territoire français. L'accueil collectif en multi-accueil, crèche collective et halte-garderie, jardin d'enfants ou microcrèche et l'accueil chez les assistantes maternelles sont très réglementés alors que d'autres modes d'accueil, comme le recours aux emplois à domicile d'auxiliaire parentale par les parents employeurs ne le sont pas. Le fonctionnement des établissements a suivi l'évolution de l'organisation du travail et favorise l'accueil de tous les enfants, que leurs parents travaillent tous les deux ou pas. Le financement de cette activité par les collectivités et par la caisse d'allocations familiales a permis de multiplier les places d'accueil, conformément à la demande politique en faveur de la petite enfance mais aussi de l'emploi des femmes.