L'arthrite aiguë est un challenge diagnostique auquel sont fréquemment confrontés le médecin généraliste et le rhumatologue. L'étiologie virale ne représente environ que 1 % des cas, mais doit être systématiquement évoquée. L'épidémiologie des arthrites virales aiguës étant en constante évolution, certaines étiologies comme la rubéole deviennent moins fréquentes en raison de la vaccination, tandis que certains virus à transmission vectorielle, comme le virus du chikungunya, se répandent dans de nombreuses régions en raison de la facilité des déplacements. Le parvovirus B19, les hépatites B et C, le virus de l'immunodéficience humaine et les alphavirus sont les agents le plus souvent responsables d'arthrite virale. Des tests sérologiques ciblés sont souvent utiles pour établir un diagnostic, mais il faut garder à l'esprit que des taux faibles d'autoanticorps peuvent apparaître dans un contexte d'arthrite virale aiguë. Bien que la plupart des arthrites virales soient spontanément résolutives, certaines justifient l'instauration d'une thérapie spécifique.