La réalisation de la sémiologie clinique de base n’est pas toujours maîtrisée par les étudiants en fin de deuxième cycle, même s’ils sont bien classés aux ECNi. Des techniques pédagogiques, comme l’amorçage et l’évaluation formative précoce, ont été proposés pour faciliter la mémorisation à long terme de certaines compétences. L’amorçage désigne la présentation préalable d’un stimulus (l’amorce) pour améliorer le traitement, par exemple la mémorisation, d’un autre stimulus (la cible). L’évaluation précoce consiste à demander une restitution dans les 24–48h suivant un apprentissage. Notre étude a pour objectif d’évaluer la valeur de ces facteurs d’apprentissage actif pour la sémiologie clinique.

La technique de percussion des réflexes ostéotendineux et leur interprétation étaient démontrés au lit du malade, deux jours consécutifs, à des étudiants en 5^e et 6^e année dans 3 services de médecine interne, par un enseignant formé. Les étudiants étaient randomisés pour démontrer ou non la percussion des réflexes ostéotendineux (ROT) avant l’enseignant, le premier jour (amorçage) et le deuxième jour (évaluation précoce). La performance de percussion et d’interprétation des ROT a été évaluée 8 semaines plus tard à l’aide d’une grille standardisée sur 38 points par un examinateur différent de l’enseignant initial. L’impact du sexe, de l’année d’étude, de l’amorçage et de l’évaluation précoce sur la note obtenue a été évalué par analyse de variance.

Entre janvier et août 2018, un total de 56 étudiants ont été inclus dont 43 DFASM2 (73 %). Parmi ces étudiants, 37 étaient des filles (66 %). Il n’y avait pas d’interaction entre les variables testées et l’effet sur la note finale. Seule l’année de promotion et la réévaluation précoce à j2 avaient un impact significatif et indépendant sur la note finale en analyse multivariée. Concernant l’année de promotion, les DFASM3 avaient une meilleure évaluation que les DFASM2 :+2,9 points [IC 95 % 0,1–5,6 ; p=0,04]. On notait de meilleures performances chez les étudiants réévalués précocement (j2) par rapport aux autres :+3,1 points [IC 95 % 0,8–5,4 ; p=0,009].

La meilleure performance des DFASM3 par rapport aux DFASM2 s’explique par une plus grande expérience clinique acquise durant les stages hospitaliers. L’évaluation pratique le lendemain de l’apprentissage, après amorçage ou non, améliore de manière significative la rétention des acquis en sémiologie clinique (ici les ROT) à moyen terme (8 semaines). Cet effet sur la performance, lié à la mobilisation précoce d’acquis récents, est d’amplitude similaire à celui d’une année d’expérience clinique supplémentaire.

Au cours du second cycle des études médicales, l’acquisition de la technique de percussion et de l’interprétation des ROT est améliorée après une démonstration au lit du malade avec évaluation de la performance de l’étudiant dès le lendemain. Il est vraisemblable que ce résultat puisse être extrapolé à tous les gestes sémiologiques, fournissant aux cliniciens un moyen simple de former efficacement les étudiants en stage à une facette importante de leur compétence professionnelle.