L’hospitalisation d’un enfant en néonatalogie peut être pour les parents une expérience traumatisante. Une réflexion sur les besoins des parents dans les unités de néonatalogie est une étape essentielle de la modification des pratiques. Jusqu’à l’âge de 3 mois, l’enfant présente des comportements d’attachement qui ne sont pas dirigés vers une figure particulière mais vers tous les adultes s’occupant de lui. L’attachement spécifique se développe entre 3 et 6 mois aboutissant à une « base de sécurité » favorisant l’exploration. Du côté de la mère, le bonding est une émotion vécue juste après la naissance sous l’influence de différents facteurs neurobiologiques, et en particulier favorisé par la sécrétion d’ocytocine, qui la pousse à s’occuper de son bébé. Ces processus d’attachement et de bonding nécessitent une proximité physique et une reconnaissance des signaux comportementaux. Une séparation mère/enfant en période néonatale risque donc d’interférer avec ce processus d’attachement et de bonding et d’être à l’origine d’attachement désorganisé. Les besoins des parents en néonatalogie découlent de cette théorie du développement : avoir un accès non limité à leur enfant, participer aux soins, être valorisés, vivre dans un environnement sécurisant, bénéficier d’un accompagnement et d’un soutien. La formation des professionnels est essentielle.

The perinatal period is marked by significant neurobiological, emotional, relational, and social events that could influence the child's subsequent development and the parenting process. Premature birth, as well as situations leading to early mother–child separation, can alter these adaptive processes. In case of prematurity, mothers, and probably fathers, are at risk of developing depression and/or posttraumatic stress disorders. The goals of early intervention strategies are to support the child's development, to foster the parent–child relationship, and to prevent parental psychological disorders.