Le retour au travail après un mélanome est une problématique quotidienne pour nos patients. La question étant « Comment poursuivre son parcours de vie affective, familial, socioprofessionnel après le cancer ? ». Dans le cadre de l’étude longitudinale des changements comportementaux, économiques et sociologiques après un cancer (ELCCA II), nous nous sommes intéressés à cette question parmi une population de sujets atteints de mélanome ou de cancer du sein.

Étude de sujets ayant eu un mélanome ou un cancer du sein 4 ans puis 5 ans après l’annonce de la maladie.

Entretiens semi-directifs longs (1h en moyenne) menés puis intégralement retranscrits et dépouillés informatiquement pour permettre une analyse qualitative lexicale (logiciel Termino^®).

Vingt-neuf sujets ont été inclus d’âge médian de 53 ans. Deux groupes de sujets ont pu être identifiés, selon l’impact du cancer dans leur vie. Un premier dans lequel le cancer était vécu comme une parenthèse, induisant peu de changement dans le quotidien et dans les relations après la maladie. Ces sujets signalaient beaucoup d’effets secondaires dans les traitements. L’entourage était souvent perçu par le patient comme indifférent voire défaillant (variable la plus importante) et les sujets étaient le plus souvent seuls pour les consultations et traitements. Dans le 2^nd groupe, le cancer était vécu comme un bouleversement et induisait des changements importants dans le quotidien et positifs dans les relations. Le retour au travail était choisi. Ces patients étaient accompagnés pour les soins, avec un entourage soutenant et bienveillant (Annexe A).

Par ailleurs, l’analyse lexicale des expressions thématiques montrait une modification de la perception de la maladie au cours des années suivant l’annonce du cancer et en particulier quand le patient était considéré en rémission 5 ans après la maladie. À ce stade, il est frappant d’observer à quel point l’agenda et la maladie étaient prégnants, l’agenda et le calendrier prenant même le pas sur la maladie elle-même.

Cette étude qualitative lexicale est une première en France dans l’analyse du cancer et des représentations/perceptions que construisent les personnes concernées. Elle objective clairement que le « parcours de vie » ne peut être clivé. Les différents aspects de la vie des sujets analysés ont un impact les uns sur les autres et le retour au travail n’est pas vécu de la même manière selon que la vie personnelle, familiale, amicale et affective est stable ou instable, bénéficiant ou non de soutien social, bienveillante ou conflictuelle.

L’un des principaux résultats de cette étude est de démontrer à quel point la déclaration médicale de guérison ne met pas fin à la maladie. Notre étude construit des pistes pour une communication plus efficace avec nos patients.