La chirurgia plastica non è una disciplina d'organo ma una specialità centrata su principi e mezzi. Tra questi concetti generali comuni, molti ci sembrano fondanti: l'arte dell'inganno, l'arte di tappare i buchi, il rispetto della vascolarizzazione tissutale, l'arte della ricostruzione, la cura per i dettagli, il gusto per il bello (che non è disprezzabile), l'ossessione per le sequele e il funzionamento alternato tra algoritmo e creatività. Questi concetti sono dettagliati e illustrati con degli esempi.