El tratamiento de las hendiduras labiales y palatinas da lugar siempre a un gran número de protocolos discordantes cuya comparación provoca perplejidad, porque la frecuencia y la gravedad de las secuelas dependen sobre todo del tipo de protocolo. Hace 20 años, la evidencia de una jerarquía de las funciones faciales inspiró un nuevo enfoque de las hendiduras bilaterales, con una verdadera rinoplastia primaria, que fue motivo de polémica. Al final, parece haberse convertido en la alternativa más completa. Aparte de la finalidad estética, dirigida a lograr una buena integración social, proporciona desde la primera intervención una ventilación nasal que es clave para un crecimiento facial armónico. Conceder la prioridad a la nariz, sin sacrificar las otras funciones, requiere coherencia. El funcionamiento de la válvula nasal no depende sólo del cartílago alar, sino también de la amplitud del orificio piriforme y de la bóveda palatina. Cada etapa debe orientarse a lograr este objetivo. Con independencia del tipo de hendidura, la corrección de la narina es mejor si se asocia al cierre labial a los 6 meses. Al mismo tiempo, la veloplastia intravelar de Sommerlad provoca una reducción rápida de la hendidura residual del paladar óseo, hasta el punto de que se cierra a los 18 meses, en dos planos, sin desnudación ósea, sin fístula y sin cicatrices retráctiles. A los 4 años, la hendidura alveolar se cierra mediante una gingivoperiostioplastia con injerto óseo ilíaco, tras una expansión maxilar anterior que restablece la amplitud intercanina normal a la vez que la del orificio piriforme: la ventilación nasal y la masticación centrada y simétrica son interactivas e indispensables para lograr un crecimiento normal. Este protocolo reduce considerablemente las secuelas. La evolución reciente de la segunda generación de pacientes, que ya tienen 20 años, incita a seguir este método prometedor sin que llegue a verse su fin, porque esta patología sólo revela sus secretos durante el crecimiento de forma muy lenta, de generación en generación.