Les rhumatismes microcristallins sont des pathologies très fréquemment rencontrées chez le sujet âgé, essentiellement sous la forme du rhumatisme à dépôts de cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté (PPCD) et de la goutte. Ces rhumatismes peuvent se présenter comme des arthrites aiguës dont le diagnostic se fait sur l’identification microcristalline par analyse du liquide synovial en microscopie en lumière polarisée. En l’absence de cette preuve, le diagnostic reste un défi que des techniques émergentes d’imagerie peuvent aider à relever. La prise en charge anti-inflammatoire théorique repose sur des traitements conventionnels que sont la colchicine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les corticoïdes. Utilisés chez des sujets âgés présentant fréquemment des comorbidités, ils présentent des précautions d’emploi et des contre-indications, ce qui fait que les thérapeutiques anti-interleukine 1 sont parfois envisagées. Seule la goutte possède pour l’heure un traitement de fond mais des stratégies peuvent également être envisagées dans le cadre des formes chroniques de PPCD qui peuvent revêtir des présentations très polymorphes.

Crystal-related arthropathies are frequent in the elderly, among which the two most frequent are calcium pyrophosphate deposition disease (CPPD) and gout. These arthropathies classically induce acute arthritis whose diagnosis is made upon crystal identification by analysis of the synovial fluid with polarized-light microscopy. Without a crystal-proven confirmation, the diagnosis of these diseases can be a challenge and imaging techniques are increasingly helpful. Colchicine, non-steroidal anti-inflammatory drugs and glucocorticoids are commonly used to treat these arthropathies. Their use in the elderly is limited by frequent intolerance and contraindications so that interleukin-1 inhibitors are sometimes considered. Gout is the only crystal-related arthropathy with an existing treatment to deplete the pathogenic crystal, but therapeutic strategies exist to treat chronic PPCD, which can have polymorphous presentations.