La chirurgie de l’artère rénale, apparue à l’orée du XX^e siècle pour sauver le rein, s’est rapidement dirigée vers la transplantation rénale puis sur le traitement de l’HTA tout en préservant le rein pour des lésions de l’artère rénale, en prédominance, athéromateuses. Alors que les réparations chirurgicales atteignaient un haut degré de technicité et de fiabilité, elles ont été supplantées par des procédures endovasculaires ayant vite les mêmes potentialités. Au début du XXI^e siècle, le traitement médical optimisé a été confronté aux indications sélectionnées de revascularisation dans la maladie athéromateuse avec l’HTA réfractaire, en particulier pour contrôler les conséquences sévères de celle-ci sur la fonction rénale ou cardiaque.

Surgery of the renal artery was initiated for a threefold purpose : to save the kidney — to preserve the kidney for transplant procedure or aortic surgery and starting with Goldblatt, to treat high blood pressure without resorting to nephrectomy or palliative sympathetic surgery. Technical and tactical indications followed for operating on atherosclerotic RA with the constant aim of preserving or saving the nephron. The emergence of endovascular surgery led to an explosion in revascularizations, while open surgery plummeted into period of confined indications. Best medical therapy has been after the only treatment required for the majority of patients with atherosclerotic RA disease and hypertension but crucial questions remained unaswered to avoid the occurrence of terminal nephropathy and the impact on congestive heart failure and unstable angina.