Le méat acoustique externe (ex conduit auditif externe) est le seul conduit borgne tapissé d'épithélium malpighien kératinisé de l'organisme. Il est très facile à examiner, sous réserve d'effacer ses sinuosités et, chez le nouveau-né, d'écarter ses parois qui sont flaccides. Les trois symptômes qui orientent vers une pathologie du méat acoustique externe sont l'hypoacousie, l'écoulement d'oreille et l'otalgie. Le motif de consultation le plus fréquent est le bouchon de cérumen. Diverses méthodes d'extraction sont possibles, la plus simple étant le lavage d'oreille. La pathologie la plus fréquente est l'otite externe bactérienne ou mycosique dont le traitement est local, par gouttes auriculaires. Les allergies de contact sont traitées par des applications de courte durée de dermocorticoïdes et surtout l'éviction de l'allergène une fois celui-ci repéré par l'interrogatoire, éventuellement complété par des patch-tests. Les corps étrangers d'oreille doivent être enlevés avec l'instrumentation appropriée, mais sans aucune urgence, sauf dans le cas des piles boutons. Les traumatismes du conduit auditif externe par corps étranger pénétrant nécessitent un examen par un oto-rhino-laryngologiste (ORL) pour vérifier l'absence de perforation tympanique. La pathologie malformative type aplasie d'oreille est rare. Découverte à la naissance, elle conduit à demander dès le premier mois un bilan de l'audition pour prise en charge précoce de l'hypoacousie si elle est bilatérale, et une consultation en centre spécialisé pour explications et conseils. Les tumeurs bénignes (cholestéatomes du méat auditif externe) ou malignes (rhabdomyosarcome) sont exceptionnelles, mais doivent être vues rapidement par un ORL.