On connaît l'efficacité et les limites des antiarythmiques actuellement disponibles. Les antiarythmiques de la classe I de Vaughan-Williams sont assez efficaces, mais contre-indiqués dans l'insuffisance coronaire et l'insuffisance cardiaque, deux pathologies très souvent associées à la fibrillation atriale, qui constitue actuellement la principale indication des antiarythmiques. Le sotalol peut être efficace, mais il expose aux torsades de pointes. Un effet proarythmique des antiarythmiques est susceptible d'aggraver dans 5 à 10 % des cas un trouble du rythme atrial ou ventriculaire, ou de provoquer un trouble de conduction grave. Leur prévention partielle passe par des règles systématiques : doses progressives ; éviter les doses de charge et les associations thérapeutiques dangereuses ; éliminer les facteurs d'aggravation ; surveiller régulièrement les patients surexposés. Devant les difficultés du traitement médicamenteux des arythmies, les techniques non pharmacologiques (ablation, défibrillation) se sont largement développées ces dernières années. La part du traitement antiarythmique médicamenteux a ainsi nettement diminué dans la prise en charge des troubles du rythme ventriculaire face à celle du défibrillateur automatique. Dans la fibrillation atriale, même si beaucoup de patients relèvent d'un traitement pharmacologique, les procédures d'ablation ont aussi pris une place importante, notamment en cas de stratégie de contrôle du rythme. Dans certains cas, la stratégie de respect de la fibrillation atriale avec simple ralentissement ventriculaire peut aussi être choisie. Il est nécessaire de poursuivre les recherches dans ce domaine afin d'optimiser les stratégies antiarythmiques chez les patients porteurs de troubles du rythme cardiaque, en particulier quand ils compliquent l'insuffisance cardiaque.