Première cause de mortalité dans les pays industrialisés, l’athérosclérose est une pathologie des grosses et moyennes artères dont l’étiopathologie repose essentiellement sur un taux anormalement élevé de LDL (low-density lipoprotein) dans le sang. Les LDL en excès s’infiltrent dans l’espace sous-endothélial où elles s’oxydent et déclenchent une réponse inflammatoire de l’endothélium vasculaire. Cette réponse inflammatoire conduit à la formation d’épaississements locaux de la paroi artérielle à caractère évolutif. La plaque d’athérosclérose proprement dite est un remaniement vasculaire avancé caractérisée par un cœur lipidique fortement thrombogène entouré d’une matrice fibreuse. Sous l’effet de protéases sécrétées par des macrophages infiltrés, cette plaque peut se rompre et autoriser le contact du sang avec le cœur lipidique de la plaque menant à la formation d’un thrombus. Ce dernier est susceptible de provoquer une occlusion vasculaire dont les conséquences peuvent être fatales. Le diabète, l’hypertension artérielle et l’hyper-homocystéinémie sont des facteurs de risque supplémentaires qui, lorsqu’ils sont associés à l’hypercholestérolémie, aggravent le pronostic de survie associé à cette pathologie.

First cause of mortality in the industrialized countries, atherosclerosis is a pathology of the large arteries whose etiopathology relies primarily on an abnormal high rate of LDL (low-density lipoprotein) in blood. In excess, LDL penetrate in the intima where they oxidize and initiate an inflammatory response of the vascular endothelium. This inflammatory response leads to the formation of local thickenings of the arterial wall in evolutionary matter. The atherosclerosis plaque is an advanced vascular rehandling characterized by a lipidic thrombogenic core surrounded by a fibrous cap. Under the effect of proteases secreted by the infiltrated macrophages, this plaque can break which allow the contact of blood with the lipid core, leading to the formation of a thrombus. This last is likely to cause a vascular occlusion whose consequences can be fatal. Diabetes, hypertension and hyper-homocysteinemia are additional risk factors which, associated to hypercholesterolemia, worsen the forecast of survival of this pathology.