El diagnóstico positivo y etiológico de una alopecia infantil es importante para diferenciar las causas benignas (que también son las más frecuentes), que pueden ser tratadas y que no deben inquietar a los padres, de las alopecias que traducen una causa interna o son el primer signo clínico de una enfermedad sindrómica. En este artículo se propone una clasificación que distingue las alopecias congénitas o de aparición precoz, específicas del período infantil, de las alopecias más tardías que aparecen durante la infancia o la adolescencia, y que también se pueden observar en el adulto. Se describirán los signos dermatoscópicos e histológicos de las distintas afecciones, así como las anomalías cutáneas o afecciones de otros órganos que permiten establecer el diagnóstico.