La situation des établissements accueillant des personnes âgées s’est profondément transformée depuis trois décennies. Son public y entre plus âgé, plus dépendant et plus contraint. Les conditions de travail du personnel soignant se sont alors dégradées : le métier n’est toujours pas attractif, peu valorisé et soumis à une intensification du travail croissante. Cette étude a consisté, à partir d’entretiens réalisés dans différents établissements, à comprendre qui et pour quelles raisons ce personnel continue de s’impliquer dans ses tâches professionnelles. L’aide à la personne vulnérable semble au cœur de leur pratique et les difficultés rencontrées renforcent leur identité et leur participation collective.

The situation in facilities housing elderly individuals has changed dramatically over the last three decades. When moving into these retirement homes, people are older, more dependent and more constrained than before. As a consequence, working conditions of the nursing staff have deteriorated: their job is still unappealing, poorly valued and increasingly intense. This study based on interviews carried out in different facilities is aimed at understanding why this staff keeps doing their duties despite all this hardship. Helping vulnerable people seems to be the very definition of their job, and the challenges they face actually strengthen their identity and teamwork.