De topographie superficielle, la clavicule et les côtes et, à un degré moindre, le sternum et la scapula sont en particulier exposés à la pathologie traumatique. Dans ce contexte, la radiographie standard, guidée par un examen clinique précis, reste la technique d'imagerie de première intention, et l'échographie peut également parfois s'avérer très précieuse. En raison de la configuration spatiale, de la minceur relative de ces pièces osseuses, et surtout de la superposition de diverses structures, notamment pleuropulmonaires, la tomodensitométrie (TDM) et/ou l'imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM) sont le plus souvent indispensables pour les lésions traumatiques complexes, la pathologie tumorale, inflammatoire, infectieuse et malformative. Comme pour les autres localisations anatomiques, la TDM est actuellement la technique d'imagerie la plus performante de l'os minéralisé grâce à son excellente résolution spatiale. Par les progrès spectaculaires à la fois dans les techniques d'acquisition et les logiciels informatiques, de multiples modalités de post-traitement sont actuellement à disposition, et permettent en particulier en pratique quotidienne l'obtention dans des temps très brefs de reformations multiplanaires et de reconstructions tridimensionnelles d'excellente qualité. Caractérisée par sa résolution en densité actuellement inégalée, l'IRM est l'examen de choix de la composante ostéomédullaire du tissu osseux ainsi que de l'ensemble des tissus mous, en particulier articulaires et périarticulaires. Elle prend tout son intérêt notamment pour l'étude des lésions inflammatoires et tumorales, le plus souvent en complément du scanner. Multiparamétrique et multiplanaire, elle offre des informations complémentaires selon les séquences. Sans aucune contre-indication, ni effet adverse, facilement accessible, et permettant aisément une étude bilatérale comparative, et des manoeuvres dynamiques, l'échographie est indiquée pour l'exploration des parties molles régionales, en particulier les syndromes de conflits, mais c'est un examen opérateur-dépendant. Elle présente surtout le grand intérêt de pouvoir révéler des fractures costales, claviculaires, ou sternales, parfois méconnues par la radiographie conventionnelle.