La maintenance est une activité indispensable, complexe, variée et pénible qui sort souvent du cadre de nombreuses normes ou de la législation en termes de sécurité au travail. En effet, dans de nombreux secteurs industriels la variabilité des tâches qui est demandée aux opérateurs impose souvent des contraintes mal comprises et peu étudiées. Cet article vise à mettre en avant la nécessité de mieux considérer les contraintes physiques et cognitives qui peuvent en découler. Nous nous intéresserons plus particulièrement aux efforts physiques et à la charge mentale pouvant impacter durablement l’activité des opérateurs de maintenance.

Nous avons observé et analysé les activités physiques (fréquence cardiaque) et cognitives d’opérateurs de maintenance réalisant quatre tâches de maintenance représentatives de celles réalisées régulièrement sur hélicoptère. Les opérateurs, au nombre de 7, ont été sélectionnés en fonction de leur expérience. Également, afin de pouvoir interpréter nos résultats concernant le niveau de pénibilité physique, évalué à partir de la fréquence cardiaque, nous avons souhaité retenir une population homogène en termes d’activités physiques et sportives.

La mesure de la fréquence cardiaque a mis en avant des Coûts Cardiaques Relatifs très élevés sur trois des quatre tâches définies initialement comme sans effort physique. De plus, la charge mentale semble être impactée par la charge physique sur l’ensemble des quatre tâches étudiées alors que ces mêmes tâches sont toutes considérées comme simples, courtes, appelant un savoir et un savoir-faire de base, sans usage d’outils spécifiques, sans mémorisation de séquences longues et complexes.

L’analyse des dimensions physiques et cognitives de quatre tâches de maintenance récurrentes sur hélicoptère a mis en évidence qu’une prise en compte de ces deux indicateurs de pénibilité est nécessaire pour mieux organiser le travail en atelier. De plus, afin d’anticiper l’activité des opérateurs et leurs contraintes pendant les phases de conception, il semble essentiel que ce type d’analyses soit connu des concepteurs.

Maintenance is a complex, multi-faceted and difficult activity that deviates from the requirements of many occupational safety standards or legislation. In many industrial sectors, the variability of the tasks performed by maintenance operators involves a number of ergonomic problems that are still poorly understood and little studied. This article aims to illustrate the necessity to better consider physical and cognitive aspects of maintenance. We will particularly focus on the physical efforts that can permanently impact the operators’ activity.

We observed the physical activity (heart rate) and the cognitive dimension of maintenance operators performing four maintenance tasks representative of those regularly performed on helicopters. Seven operators were selected based on their experience. Also, to be able to interpret our heart rate results, we selected a homogeneous population in terms of sports practice.

The measurement of the heart rate highlighted very high Relative Cardiac Costs on three out of the four tasks initially defined as without physical effort. In addition, the mental workload seems to be impacted by the physical load on all four tasks studied while these same tasks are all considered to be simple, short, requesting a basic knowledge and know-how, without the use of specific tools, without memorizing long and complex sequences.

Analysis of the physical and cognitive dimensions of four recurring maintenance tasks on helicopters has shown that taking these two occupational health risk indicators into account is necessary to improve organization in the workshop. In addition, in order to anticipate the activity of operators and their constraints during the design phases, it seems essential that this type of analysis be known by designers.