Après la découverte historique de l'insuline en 1921, véritable révolution dans le traitement du diabète sucré, des progrès sensibles ont été réalisés de 1930 à 1980 pour améliorer les préparations insuliniques disponibles. Cet article discute trois avancées importantes : la mise au point d'insulines à effet retard autorisant un espacement des injections, la fabrication de préparations insuliniques purifiées donnant moins de réactions immuno-allergiques et le remplacement des insulines d'origine animale par de l'insuline humaine produite par génie génétique permettant ainsi une production quasi illimitée d'insuline d'excellente qualité tout en s'affranchissant de la collecte des pancréas sources des insulines animales.

After the historical discovery of insulin in 1921, a landmark advance in the treatment of diabetes mellitus, substantial progresses were made from the 1930's to the 1980's to improve available insulin preparations. This article discusses three major advances: the development of depot insulins that allowed reducing the number of daily injections, the production of purified insulin preparations that diminished the rate of immune-allergic reactions and the replacement of animal insulins by human insulin produced by the DNA recombinant biotechnology that permitted an almost unlimited production of high quality insulin without the limitations of animal sources.