Arterial stiffness has emerged as a strong predictor of cardiovascular disease, end-organ damage and all-cause mortality. Although increased arterial stiffness has been described as a predictor of atrial fibrillation, the relationship between arterial stiffness and atrial fibrillation is uncertain.

We assessed arterial stiffness in patients with atrial fibrillation compared with that in a control group.

We enrolled 151 patients with atrial fibrillation who underwent pulmonary vein isolation (mean age 71.1±9.8 years) and 54 control patients with similar cardiovascular risk profiles and sinus rhythm, matched for age (mean age 68.6±15.7 years) and sex. Aortic distensibility as a measure of arterial stiffness was assessed by transoesophageal echocardiography. Patients with atrial fibrillation were followed over a median of 21 (15 to 31) months.

Compared with control patients, patients with atrial fibrillation had significantly lower aortic distensibility (1.8±1.1 vs. 2.1±1.1 10⁻³mmHg⁻¹; P=0.02). Age (hazard ratio 0.67, 95% confidence interval 0.003 to 0.03; P=0.02) and pulse pressure (hazard ratio –1.35, 95% confidence interval –0.07 to –0.03; P<0.0001) were the strongest predictors of decreased aortic distensibility in the study cohort. This effect was independent of the type of atrial fibrillation (paroxysmal/persistent). During follow-up, decreased aortic distensibility was a predictor of cardiovascular and all-cause hospitalizations, as well as recurrences of atrial fibrillation, with a higher incidence rate of events in patients in the lowest aortic distensibility quartile (P=0.001).

Aortic distensibility was significantly reduced in patients with atrial fibrillation, with age and pulse pressure showing the strongest correlation, independent of the type of atrial fibrillation. Additionally, decreased aortic distensibility was associated with cardiovascular and all-cause hospitalizations, as well as recurrences of atrial fibrillation, which showed a quartile-dependent occurrence.

La rigidité artérielle (RA) est devenue un prédicteur important des maladies cardiovasculaires (CV), des lésions aux organes cibles et de la mortalité, toutes causes confondues. Bien que l’augmentation de la RA ait été décrite comme un prédicteur de la fibrillation auriculaire (FA), la relation entre la RA et la FA est incertaine.

Nous avons évalué la relation entre la RA et la FA chez des patients atteints de FA, par rapport à un groupe de contrôle.

Cent cinquante et un patients atteints de FA qui ont subi une isolation des veines pulmonaires (âge moyen 71,1±9,8 ans) et 54 patients qui ont servi comme contrôle ayant un profil de risque CV et un rythme sinusal comparables, appariés pour l’âge et le sexe (âge moyen 68,6±15,7 ans), ont été enrôlés. La distensibilité aortique (DA), comme mesure de la RA, a été évaluée par l’échocardiographie transœsophagienne.

Les patients atteints de FA ont été suivis sur une période médiane de 21 (15 à 31) mois. Par rapport aux contrôles, les patients souffrant de FA présentaient une DA significativement plus faible (1,8±1,1 vs 2,1±1,1 10⁻³mmHg⁻¹ ; p=0,02). Dans la cohorte étudiée, l’âge (HR 0,67, IC95 % 0,003 à 0,03 ; p=0,02) et la pression pulsée (HR –1,35, IC95 % –0,07 à –0,03 ; p<0,0001) étaient les prédicteurs les plus forts d’une diminution de la DA. Au cours du suivi, la réduction de la DA était un prédicteur d’hospitalisations CV et toutes causes confondues, ainsi que de récurrences de FA, avec un taux d’incidence plus élevé d’événements chez les patients se situant dans le quartile inférieur de la DA (p=0,001).

La DA a été significativement réduite chez les patients atteints de FA, lorsque l’âge et la pression pulsée présentaient la plus forte corrélation, indépendant du type de FA. De plus, une diminution de la DA était associée à des hospitalisations CV et toutes causes confondues, ainsi qu’à des récurrences de FA, révélant une occurrence dépendant du quartile.