Le chikungunya (« maladie de l'homme courbé » en langue Makondé) est une arbovirose transmise à l'homme par deux moustiques du genre Aedes, Aedes aegypti et Aedes albopictus. L'agent responsable, Chikungunya virus (CHIKV) est un Alphavirus. Au sein de ce genre, c'est l'agent responsable du plus grand nombre d'atteintes et dont le territoire est le plus étendu. La maladie, longtemps endémique en Afrique et en Asie, était transmise au sein des populations humaines par A. aegypti avec des épidémies régulières mais d'importance limitée. CHIKV a vu son territoire s'étendre à partir de 2004 et gagner pratiquement toute la bande intertropicale. Cela est dû en partie à son adaptation à A. albopictus mais aussi à une facilité de colonisation d'un nouvel environnement et à une capacité à proliférer dans les territoires colonisés : aussi est-il devenu le principal vecteur de CHIKV. Dans des pays tempérés, des cas d'importation sont régulièrement décrits chez des voyageurs revenant de régions d'endémie. En relation avec ces cas, des épidémies estivales, d'importance variable, sont décrites dans les pays méditerranéens (par exemple Italie et France) mais sans implantation du virus. Bien que, dans la majorité des cas, la maladie soit bénigne, les douleurs articulaires invalidantes, caractéristiques de cette maladie, lui ont donné son nom. Lors des épidémies à la Réunion et en Inde, en 2005-2006, des formes mortelles et des atteintes neurologiques graves ont été décrites chez les patients âgés et débilités ainsi que chez les nouveau-nés infectés dans le péripartum. En plus des atteintes articulaires chroniques, des séquelles neurosensorielles ont été décrites. Aussi le chikungunya, au même titre que la dengue avec laquelle il est parfois confondu, est devenu un problème de santé publique mondial. En l'absence de traitement, des études pour la mise au point d'un vaccin sont actuellement menées.