La pandémie, causée par l’infection à SARS-COV-2, a été diffusée rapidement, au cours de la « première vague », dans l’ensemble de la France, entre mars et mai 2020. Elle a été responsable d’une mortalité élevée parmi les personnes avec des comorbidités et les personnes âgées qui vivaient en EHPAD. En mai 2020, 75 % des décès, chez les personnes de plus de 75 ans, étaient survenus en EHPAD. Il est difficile d’estimer précisément la prévalence de l’infection COVID-19, pendant cette période, car seuls 50 % des diagnostics réalisés en EHPAD ont pu être faits par RT-PCR. Pendant cette période, le diagnostic reposait essentiellement sur la symptomatologie clinique des résidents.

Nous avons réalisé une étude prospective chez les résidents de 27 EHPAD (étude SEROCOVID) entre le 31 août et le 16 octobre 2020 par l’utilisation de séro-tests rapides ELISA réalisés par piqûre au bout du doigt. Nous avons recherché la séroprévalence par l’utilisation des séro-tests rapides, ainsi que la prévalence globale en cumulant les résultats positifs de la RT-PCR si elle avait été faite et du séro-test rapide. Les objectifs secondaires étaient l’étude des facteurs de risque d’infection en analyse multivariée, ainsi que la description des symptômes qui avaient conduit au diagnostic.

Mille cent quarante-cinq résidents ont été inclus, âgés en moyenne de 89±7,5 ans (femmes 78,7 %). Le délai entre la maladie COVID-19 et le séro-test rapide réalisé à l’inclusion était en moyenne égal à cinq±1,7 mois. La prévalence estimée par les trois méthodes d’évaluation diagnostique (diagnostic médical, RT-PCR ou par séro-test rapide ELISA) était égale à 14 %. La prévalence globale, estimée en combinant les résultats des RT-PCR et des séro-test rapide ELISA, était estimée à 22,7 %. L’étude des facteurs de risque en analyse multivariée mettait en évidence que les résidents d’EHPAD les plus dépendants, vivant en unité protégée en raison de troubles du comportement ou dont on avait identifié un contact proche avec une personne atteinte de la COVID-19, avaient été significativement plus souvent contaminés. Enfin, les symptômes les plus fréquemment observés chez les résidents d’EHPAD différaient de ceux des plus jeunes avec des particularités gériatriques, telles que la fréquence des symptomatologies digestives et des syndromes gériatriques. La fièvre n’avait été observée que dans un tiers des cas chez les personnes âgées. Les troubles olfactifs et du goût étaient peu décrits chez les résidents.

Notre étude rapporte une estimation de la prévalence globale, ainsi que la séroprévalence moyenne de la maladie COVID-19 chez des résidents d’EHPAD, cinq mois après le diagnostic de la maladie COVID-19. La différence entre les deux estimations peut être expliquée par la fragilité et la baisse de l’immunité chez les résidents d’EHPAD. C’est pourquoi elle nécessiterait d’être réactivée par la vaccination de l’ensemble de résidents, même ceux déjà infectés par le SARS-COV-2. Ces éléments corroborent la stratégie gouvernementale de vaccination déployée chez l’ensemble des résidents d’EHPAD, indépendamment de leur contact antérieur avec le virus.

The pandemic caused by SARS-COV-2 infection spread rapidly during the “first wave” through France between March and May 2020. It was responsible for high mortality in subjects with comorbidities and the elderly who lived in nursing homes. In May 2020, 75% of the deaths occurred in people over 75 years old in nursing homes. It is difficult to estimate accurately the prevalence of COVID-19 infection during this period because only 50% of the diagnoses in nursing homes were made by RT-PCR. During this period, the diagnosis was mainly based on the clinical symptoms.

We carried out a prospective study among residents of the 27 EHPADs in the UNIVI group (SEROCOVID study) between August 31 and October 16, 2020 using rapid ELISA serotests carried out by pricking the fingertip. We looked for the seroprevalence by the use of rapid serotests as well as the overall prevalence by cumulating the positive results of the RT-PCR when done and of the rapid serotest. The secondary objectives were the study of risk factors for infection by multivariate analysis as well as the description of the symptoms that led to the diagnosis.

In total, 1145 residents were included aged on average 89±7.5 years old (female 78.7%). The time between the COVID-19 disease and the rapid inclusion serotest was on average 5±1.7 months. The prevalence estimated by the three diagnostic evaluation methods (medical diagnosis, RT-PCR or by rapid serotest ELISA) is about 14%, underestimated compared to the overall prevalence at 22.7%. The study of risk factors in multivariate analysis shows that the most dependent residents, living in a protected unit due to behavioral disorders or whose close contact with a person with COVID-19 had significantly higher rates of infection. Finally, the symptoms most frequently observed in residents differed from those in younger subjects with geriatric characteristics, such as the higher frequency of digestive symptoms and geriatric syndromes. Fever has only been observed in one third of cases in the elderly. Smell and taste disorders were seldom described.

Our study provides an estimate of the overall prevalence as well as the mean seroprevalence of COVID-19 in EHPAD residents five months after the diagnosis of COVID-19 disease. The difference between the two estimates is probably explained by the frailty and decreased immunity of the nursing home residents. Therefore, it would need to be reactivated by vaccination of all residents, even those already infected with SARS-COV-2. These elements corroborate the governmental strategy of vaccination deployed in all residents of EHPAD regardless of their previous contact with the virus.