La survenue brutale d'un événement psychotraumatique peut avoir un retentissement psychiatrique à court terme, mais aussi à plus long terme et entraîner un retentissement très important sur la qualité de vie. Par leur fréquence et leur retentissement, ces événements constituent ainsi depuis de nombreuses années un sujet majeur de santé publique. Ils peuvent être la conséquence d'événements macrosociaux très médiatisés comme les attentats terroristes, les conflits armés, les catastrophes naturelles et industrielles, mais plus fréquemment d'événements microsociaux comme les agressions physiques et sexuelles ou les accidents de la route. Les tableaux cliniques sont variés en fonction du moment de survenue des traumatismes, du genre, de l'âge des patients ou encore du nombre et de l'intensité des événements psychotraumatiques. Les comorbidités psychiatriques sont dans tous les cas très fréquentes puisque les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique ont très souvent des troubles dépressifs, anxieux et addictifs, avec un surrisque suicidaire important. De nombreuses études épidémiologiques, biologiques, génétiques et d'imagerie cérébrale structurale et fonctionnelle permettent de comprendre de mieux en mieux les bases neurobiologiques à l'origine de la survenue des troubles apparaissant dans les suites de l'exposition à un événement traumatique. La prise en charge comprend plusieurs aspects, notamment les interventions psychothérapeutiques, médicamenteuses, et l'accompagnement socio-judiciaire. Elles peuvent survenir précocement afin de diminuer la survenue de troubles ultérieurs ou plus tardivement pour prendre en charge un trouble constitué.