El colon, o intestino grueso, se interpone entre el intestino delgado y el recto. Para el cirujano, consta principalmente de dos porciones: el colon derecho, vascularizado por las ramas de la arteria mesentérica superior, y el colon izquierdo, vascularizado por la arteria mesentérica inferior. Forma un marco en la cavidad abdominal y, en sus diferentes segmentos, se relaciona sucesivamente con casi todas las vísceras intraabdominales. Hay que distinguir los segmentos cólicos fijos (ascendente y descendente) de los segmentos móviles (transverso y sigmoide), unidos por un largo meso libre. El mesocolon transverso separa la cavidad abdominal en dos niveles distintos, supra e inframesocólico. El mesosigmoide aísla la pelvis menor. La vascularización cólica se describe teniendo en cuenta la relevancia práctica de los arcos arteriales y del drenaje linfático.