Les fractures vertébrales surinfectées à pyogène (FVSP) sont rares, touchant 0,7 % des patients hospitalisés pour FV. La prise en charge et l’évolution de la vingtaine de cas rapportés dans la littérature est hétérogène, allant du traitement strictement médical sans recours à la chirurgie au décès dans un contexte de sepsis sévère. Le but de ce travail est de décrire les caractéristiques et l’évolution des patients hospitalisés pour une FVSP.

Une étude rétrospective réalisée de janvier 2010 à décembre 2020 a identifié les patients hospitalisés pour une FVSP définie par l’association d’une fracture vertébrale secondaire à un traumatisme et une infection du foyer fracturaire sur la base d’éléments d’imagerie et d’une documentation microbiologique.

Sur 141 patients hospitalisés pour une spondylodiscite à pyogènes (SP), 14 patients (9,9 %), dont 10 hommes et 4 femmes, avaient une FVSP. L’âge moyen était de 81 ans. La fracture surinfectée était dans 64 % des cas située à la charnière thoracolombaire. Le germe était un staphylocoque sensible à la méticilline (SAMS) (28 %), un bacille Gram-négatif (BGN) (28 %) et un streptocoque (21 %). En tomodensitométrie, 4 (29 %) patients avaient une destruction vertébrale>50 % au moment du diagnostic, ce nombre augmentant à 13 (93 %) durant une période de suivi allant de 15 jours à 45 jours. Six patients (43 %) sont décédés précocement (dans les 30 jours) dont 4 du fait de complications de décubitus et les 2 autres de complications septiques. Malgré une indication chirurgicale retenue pour 11 patients (79 %), 8 (57 %) ont fait l’objet d’une prise en charge chirurgicale dont 4 par arthrodèse postérieure avec laminectomie, 3 par arthrodèse postérieure sans laminectomie et 1 pour arthrodèse antérieure et postérieure. Les 3 patients restants non opérés ont été récusés en raison de l’aggravation de leur état général.

Malgré des données de la littérature peu informatives, notre prévalence estimée à 9,9 % des patients hospitalisés pour une SP sur les 10 dernières années suggère un sous-diagnostic des FVSP. En effet, il est rapporté un aspect de fracture allant jusqu’à 30 % des cas dans des séries rétrospectives de SP sans pour autant différencier une fracture préexistante d’une évolution intrinsèque de la spondylodiscite. Il est probable qu’une fraction de ces 30 % correspond à des FVSP. L’évolution est marquée par un taux élevé de décès (43 %) bien supérieure à la mortalité trouvée dans la SP (entre 5 et 8 %). Ce taux élevé est probablement expliqué en partie par l’âge avancé de nos patients et leurs comorbidités importantes. Dans une population gériatrique, le taux de décès dans le cadre d’une SP est de l’ordre de 12 % et il est probable que la présence d’une FVSP soit un risque majeur d’évolution vers le décès en rapport avec son évolution généralement défavorable sur le plan structural. En effet, cette dernière est marquée par une destruction vertébrale progressive rapide en 2 à 3 semaines et 57 % des patients ont nécessité une prise en charge chirurgicale. Si l’on exclut les patients décédés, ce taux passe à 79 %. La prise en charge chirurgicale a toujours consisté en une fixation par arthrodèse postérieure, associée à une laminectomie en cas de signes neurologiques.

La FVSP est probablement sous-diagnostiquée et nécessite pourtant une attention particulière du fait d’une mortalité très élevée et d’une évolution vers une destruction vertébrale, nécessitant une prise en charge chirurgicale. En cas de non recours à la chirurgie, une surveillance précoce de l’imagerie est particulièrement nécessaire.