Les patients âgés ont un risque plus élevé de décès pendant le séjour en réanimation, à l’hôpital et après leur sortie. Lorsqu’ils survivent, ils peuvent souffrir de séquelles à long terme, notamment une perte d’autonomie fonctionnelle et une mauvaise qualité de vie, et ils représentent souvent un lourd fardeau pour les aidants. Tous ces facteurs contribuent à des décisions plus fréquentes de limitation et arrêt de traitements (LAT) chez les patients âgés par rapport aux patients plus jeunes. Les décisions de LAT ont un impact sur l’équipe soignante et les membres de la famille. La collégialité, le moment de la décision, la transparence, l’objectivité sont les clés pour prévenir les conflits et permettre le processus de deuil. Cette revue explore les LAT en réanimation à travers ses déterminants, le moment de la décision ainsi que leurs impacts. Le modèle de décision partagée entre le patient, son entourage et l’équipe soignante doit être promu. En situation d’incertitude pronostique, le doute doit bénéficier au patient et une décision d’admission prise. Après quelques jours, des éléments d’information complémentaires ont été recueillis et l’évolution sous traitement évaluée. À l’occasion d’une conférence de famille, il est décidé collégialement de la poursuite ou non des traitements actifs. C’est le concept de réanimation d’attente qui s’applique particulièrement bien chez les patients âgés.

Old patients have higher risk of death during the ICU stay, in the hospital and after discharge. When they survive, they may suffer from long-term sequel, including loss of functional autonomy and poor quality of life, and they often represent a heavy burden for the caregivers. All these factors contribute to more frequent decisions to limit and stop treatment (LST) in old patients compared to younger patients. The work-up of this decision has an impact on the ICU team and the family members. Collegiality, timing, transparency, objectivity are keys to prevent conflict, complicated griefs, and allow for the grieving process. This review explores limitation of life-sustaining treatments in the ICU: determinants, timing, impact. The shared decision-making model between the patient, his family and the healthcare team should be promoted. In a situation of prognostic uncertainty, the doubt must benefit the patient and an admission decision must be taken. After a few days, additional information could be collected and the evolution under treatment evaluated. During a family conference, it is decided collectively whether or not to continue active treatments. It is the concept of time-limited trial that applies particularly well to elderly patients.