L’interligne articulaire tibio-fémoral minimum (mJSW) est souvent défini comme un critère essentiel de la progression de la gonarthrose. L’objectif de cette étude est d’évaluer une nouvelle méthode entièrement automatisée pour mesurer mJSW de façon reproductible et fiable en prenant en compte les changements structuraux de l’anatomie du genou.

Cette étude a inclus 599 patients de la cohorte The Foundation for the National Institutes of Health (FNIH). Sur les 599 genoux, 193 étaient à la fois en progression radiographique (une perte de la largeur minimale de l’espace articulaire médial d’au moins 0,7mm au cours de 36 mois) et clinique (une augmentation du score de douleur WOMAC d’au moins 9 points sur un score normalisé de 0 à 100), 103 étaient en progression uniquement radiographique, 103 étaient en progression uniquement clinique et 200 n’étaient pas en progression, au cours de 48 mois.

La première étape de notre méthode comporte la détection automatique des 74 points de contours sur la partie tibio-fémorale à l’aide du logiciel BoneFinder fondé sur le machine learning. Les positions de ces points de contours changent selon la structure anatomique du genou étudié. Parmi les 74 points de contour, la méthode proposée se fonde sur 11 points du côté médial : 5 points dans la partie fémorale et 6 points dans la partie tibiale.

La deuxième étape consiste à calculer la distance de la perpendiculaire entre chaque point côté fémoral et la ligne traçant les deux points les plus proches côté tibial (Fig. 1). La valeur mJSW a été définie comme la mesure minimale des 5 distances obtenues.

Des analyses statistiques ont été effectuées pour comparer les résultats de nos mesures avec ceux obtenus par l’équipe de FNIH pour les arthrosiques et non arthrosiques. L’étendue des valeurs mesurées par les experts de la FNIH était de 1,025 à 7,800mm. Le coefficient de corrélation intraclasse (CIC) et, le test de Bland & Altman étaient effectués pour apprécier la fiabilité de notre mesure.

Le CIC était excellent (0,928) pour l’ensemble des patients. En appliquant la méthode de Bland & Altman, nous avons obtenu un graphique avec un biais à −0,328mm (intervalle de confiance 95 %] −0,375 ; −0,282[). La méthode proposée sous-estime les mesures de mJSW rapportées par FNIH. Les écarts de mesures réalisées par les deux méthodes sont compris entre −1,463 et +0,807. La reproductibilité ne peut qu’être excellente puisque aucune mesure ne dépend d’un opérateur.

Le graphique de Bland & Altman montre que le biais obtenu est inférieur à 0,4mm ce qui représente 4 % de l’interligne maximum et 32 % de l’interligne minimum. Le biais observé est systématique et il n’est pas dépendant de la largeur de l’interligne.

Une des perspectives est d’utiliser la combinaison de la mesure automatisée de l’interligne articulaire avec l’analyse de texture.

La méthode proposée permet le calcul automatique de mJSW de façon fiable et reproductible.