L'edema è un motivo frequente di accesso al Pronto Soccorso. Nella pratica clinica la diagnosi positiva di edema non costituisce un problema. Non tutti sono patologici: gli edemi discreti nella stagione calda e gli edemi moderati durante il periodo premestruale e la gravidanza senza ipertensione né proteinuria. L'esame clinico consente, con la raccolta di alcuni elementi chiave dell'interrogatorio, del laboratorio e della diagnostica per immagini, di orientare il ragionamento diagnostico e di suggerire un'eziologia. Il carattere generalizzato o localizzato dell'edema permette di differenziare due quadri patologici. Il carattere generalizzato dell'edema orienta verso l'insufficienza cardiaca, le patologie renali (insufficienza renale e sindrome nefrosica), la cirrosi scompensata e le patologie digestive (malassorbimento ed enteropatia proteinodisperdente). Il carattere localizzato e non infiammatorio dell'edema orienta verso un angioedema o una patologia trombotica. Il carattere localizzato e infiammatorio dell'edema orienta principalmente verso una patologia infettiva. Il trattamento degli edemi è eziologico.