Les anticoagulants appartiennent au groupe des antithrombotiques, qui inclut toutes les thérapeutiques visant à inhiber la formation d'un thrombus dans la circulation. Ce sont des inhibiteurs de la coagulation, qui inhibent la synthèse des facteurs de la coagulation (les antivitamines K [AVK]), ou l'activité des facteurs de la coagulation (anticoagulants injectables et anticoagulants oraux directs [AOD]). Ils sont utilisés pour le traitement des pathologies thomboemboliques veineuses et cardioemboliques. De nombreuses molécules anticoagulantes différentes sont aujourd'hui disponibles sur le marché : les héparines non fractionnées (HNF), les héparines de bas poids moléculaires (HBPM), le fondaparinux, le danaparoïde, la bivalirudine, l'argatroban, les AVK et, enfin, les AOD, qui sont aujourd'hui les plus prescrits du fait de leur plus grande simplicité d'utilisation et de leur moindre risque hémorragique. Toute prescription d'anticoagulant nécessite une surveillance, qui dépend du risque hémorragique lié au patient et du type d'anticoagulant choisi. Le choix de l'anticoagulant dépend de l'indication, des paramètres liés au patient et de la bonne connaissance du prescripteur de la molécule.