The purpose of this study was to examine the thermoregulatory responses between self-paced and fixed-intensity exercise matched for average workload, in different thermal profiles matched for vapour pressure.

Thirteen moderate to highly trained cyclists [maximal oxygen uptake: 59 (2.5)ml/kg/min; peak power output: 392.7 (14.1)W] were recruited, where they underwent two 30min self-selected pace trials and two 30min fixed-intensity trials in 35̊C [34.9 (0.2)̊C; relative humidity: 50.1 (1.1)%; absolute humidity: 2.80 (0.1)kPa] and 29̊C [29.2 (0.2)̊C; 69.4 (0.9)%; 2.81 (0.05)kPa] with the same vapour pressure. The exercise intensity of the fixed-intensity trial was based on the average power output of the self-paced trial.

Despite cutaneous blood flow at the forearm region showing counter intuitive results [35̊C: self-paced vs. fixed-intensity, 279.1 (28.4) vs. 227.1 (19.1)AU, P=.042; 29̊C: 301.3 (25.8) vs. 378 (39.1)AU, P=.03], all others variables were not different between self-paced and fixed-intensity or different thermal profiles, such as rectal temperature [35̊C: self-paced vs. fixed-intensity, 38.0 (0.1) vs. 37.9 (0.1)̊C; 29̊C: 37.9 (0.1) vs. 38.0 (0.1)̊C, all P>.2], skin temperature [35̊C: self-paced vs. fixed-intensity, 36.3 (0.1) vs. 36.2 (0.1)̊C; 29̊C: 34.5 (0.2) vs. 34.4 (0.2)̊C, all P>.4].

We conclude that self-paced exercise does not reduce thermoregulatory strain in mild and moderate heat, when average workload is matched.

L’objectif de cette étude était d’examiner les réponses thermorégulatrices à deux types d’exercices, l’un à intensité librement choisie et l’autre à intensité fixe. Ces deux types d’exercice étaient appariés pour la charge de travail moyenne, et réalisés sous deux ambiances climatiques à pression partielle constante.

Treize cyclistes, modérément à hautement entraînés [consommation maximale d’oxygène: 59 (2,5)ml/kg/min ; puissance de sortie maximale: 392,7 (14,1)W] ont participé volontairement à cette étude. Ils ont réalisé deux exercices d’intensité librement choisie de 30min et deux exercices d’intensité fixe de 30min. Ces exercices ont été effectués sous deux ambiances climatiques différentes à 35̊C [34,9 (0,2)̊C ; humidité relative : 50,1 (1,1)%; humidité absolue : 2,80 (0,1)kPa] et 29̊C [29,2 (0,2)̊C; 69,4 (0,9)%; 2,81 (0,05)kPa], à pression partielle constante. L’intensité de l’exercice à intensité fixe et prédéterminée était égale à la puissance moyenne de l’exercice à intensité librement choisie.

La grande majorité des variables représentatives de la thermorégulation n’étaient pas différente entre l’intensité librement choisie et l’intensité fixe. C’est le cas pour la température rectale [À 35̊C, intensité libre vs. intensité fixe, 38,0 (0,1) vs. 37,9 (0,1)̊C; À 29̊C : 37,9 (0,1) vs. 38,0 (0,1)̊C, p>0,2], la température cutanée moyenne [À 35̊C : intensité libre vs. intensité fixe, 36,3 (0,1) vs. 36,2 (0,1)̊C; À 29̊C : 34,5 (0,2) contre 34,4 (0,2)̊C, p>0,4]. Seul le débit sanguin cutané mesuré au niveau de l’avant-bras était plus important à l’intensité libre qu’à intensité fixe à 35̊C (279,1 (28,4) vs. 227,1 (19,1)AU, p=0,042). L’inverse est observé à 29̊C (301,3 (25,8) vs. 378(39,1) AU, p=0,03).

Nous concluons que pour des charges de travail similaires, l’exercice à intensité librement choisie n’affecte pas les réponses thermorégulatrices à des ambiances climatiques chaudes, légère et modérée.