The radiobiology of tumor reirradiation is poorly understood. It pertains to tumors and their sensitivity at the time of relapse, encompassing primary tumors, metastases, or secondary cancers developed in or proximal to previously irradiated tissues. The ability to control the pathology depends, in part, on understanding this sensitivity. To date, literature data remains limited regarding changes in the radiosensitivity of tissues after initial irradiation, and most proposals are based on conjecture. The response of healthy tissues at the site of irradiation raises concerns about radio-induced complications. Cumulative dose is likely a major factor in this risk, thus using equivalent dose calculations might help reduce the risk of complications. However, the correlation between mathematical equivalence formulas and clinical effects of radiobiological origin is weak, and the lack of knowledge of the alpha/beta (α/β) ratio of healthy tissues remains an obstacle to the extensive use of these formulas. However, tissues exposed to recovery dose may have a tolerance to irradiation much higher than assumed, thus further biological work remains to be developed. Also, the functionality of previously irradiated tissues could be useful in selecting the most suitable irradiation beams. Finally, research on the genomics of irradiated healthy tissues could improve the prediction of side effects and personalize radiotherapy.

La radiobiologie de la réirradiation de tumeurs est mal connue. Elle concerne les tumeurs et leur sensibilité au moment de la rechute, que cela soit une tumeur primitive, une métastase ou un second cancer développé dans un tissu irradié. De cette sensibilité dépend en partie une possibilité de contrôle de la pathologie. Les données de la littérature restent limitées quant aux changements de radiosensibilités après une première irradiation et la plupart des propositions sont basées sur des conjectures. Concernant les tissus sains, leur réponse à l’irradiation fait craindre la complication. Le cumul de la dose est probablement un facteur majeur dans ce risque. L’utilisation de la dose équivalente devrait permettre de déduire les risques de complication. Toutefois la corrélation entre les formules mathématiques d’équivalence et les effets cliniques d’origine radiobiologique est faible et la méconnaissance du rapport γ/β des tissus sains reste un obstacle à l’utilisation extensive de ces formules. Cependant, les tissus via la dose recouvrée pourraient avoir une tolérance à l’irradiation bien supérieure à celle supposée, mais des études biologiques restent à développer. Enfin, la fonctionnalité des tissus sains antérieurement irradiée pourrait être utile pour choisir les faisceaux d’irradiation. Les travaux sur la génomique des tissus sains irradiés pourraient améliorer la prédiction des effets secondaire.