Les catécholamines sont au cœ ur de la prise en charge des états de choc en réanimation. Ces molécules agissent principalement sur les récepteurs α - et β -adrénergiques du système sympathique, qui déterminent le tonus vasoconstricteur des artérioles, ainsi que la fréquence et la contractilité cardiaques. Elles agissent aussi sur d'autres cibles en dehors du système cardiovasculaire. Leurs effets pharmacologiques et physiologiques doivent être bien connus pour que leur utilisation soit adaptée aux besoins spécifiques du patient. L'adrénaline a vu ses indications thérapeutiques se réduire à l'arrêt cardiocirculatoire et au choc anaphylactique. En revanche, la noradrénaline connaît une augmentation très importante de son utilisation dans les situations de vasoplégie, en réanimation comme au bloc opératoire. La dopamine et la dopexamine ont quasiment disparu de l'arsenal thérapeutique actuel. La dobutamine reste l'agent inotrope de référence et l'isoprénaline est toujours un recours en cas de bradycardie menaçante, en attente de la mise en place d'un entraînement électrosystolique externe. D'autres agents vasoactifs non catécholaminergiques, comme la vasopressine, sont de plus en plus utilisés en complément de la noradrénaline en cas de vasoplégie réfractaire. Les inodilatateurs comme le lévosimendan ou les inhibiteurs de la phosphodiestérase III, trouvent leur place dans quelques niches thérapeutiques et élargissent l'arsenal médicamenteux pour une prise en charge personnalisée et ciblée des patients en insuffisance circulatoire aiguë. La gestion des catécholamines nécessite une surveillance continue, notamment de la pression artérielle et du débit cardiaque, pour optimiser leur efficacité et minimiser les effets indésirables. Leur utilisation doit toujours être aussi brève que possible et à la dose minimale nécessaire pour obtenir une perfusion tissulaire adéquate.