La physiologie de l'absorption intestinale des nutriments est essentielle pour la compréhension de la physiopathologie, du diagnostic et de la prise en charge des pathologies qui modifient ou perturbent l'absorption des glucides, des protéines, des lipides. La connaissance des classes, du degré de polymérisation et de la structure des macronutriments est un préalable pour comprendre les propriétés biochimiques et les différentes étapes de la digestion et de l'absorption, et les conséquences fonctionnelles ou métaboliques qui en découlent. La digestion concerne les étapes endoluminales (à l'intérieur de la lumière du tube digestif), alors que l'absorption comprend l'entrée du nutriment dans l'entérocyte à son pôle apical et sa sécrétion au pôle basolatéral dans la circulation systémique (sanguine ou lymphatique). La digestion implique une série de transformations mécaniques et chimiques qui conduit généralement à une réduction de taille ou à des modifications de la solubilité des nutriments pour permettre leur absorption. L'absorption-sécrétion peut nécessiter des molécules de transport transmembranaires, cytosoliques ou plasmatiques pour permettre aux nutriments d'atteindre la cellule cible après son passage à travers l'entérocyte.