Les hépatites virales A, B, C, D et E de l'enfant sont devenues plus rares en France au profit d'autres étiologies d'hépatites. D'autres virus sont responsables d'hépatite (notamment herpès virus, adénovirus, entérovirus, parvovirus, virus d'Epstein-Bar, paramyxovirus, etc.) mais ne sont pas traités ici. L'hépatite virale A est souvent silencieuse mais peut s'exprimer cliniquement par une hépatite aiguë exceptionnellement fulminante. Elle guérit spontanément sans traitement en quelques semaines sans infection chronique. La vaccination de l'entourage est recommandée. L'hépatite virale B évolue habituellement comme une infection chronique silencieuse mais s'exprime parfois comme une hépatite aiguë rarement fulminante. Chez l'enfant, la contamination s'effectue à la naissance et parfois par contact étroit. L'infection chronique peut entraîner une cirrhose pendant la phase de réactivité immunitaire et/ou se compliquer d'un cancer. Les possibilités thérapeutiques sont limitées pour empêcher l'évolution vers une cirrhose. La prévention de la transmission à la naissance et la vaccination de masse des enfants devraient la faire disparaître. L'hépatite D est exceptionnelle et ne concerne que les patients infectés par le virus de l'hépatite B. Son évolution vers une cirrhose est fréquente ; il existe peu de solution thérapeutique et pas de vaccin. L'hépatite virale C entraîne une infection chronique après contamination à la naissance. Elle est asymptomatique, avec des transaminases normales ou peu élevées. Son évolution est relativement bénigne dans l'enfance sans fibrose hépatique significative. Aujourd'hui, il faut envisager de traiter tous les enfants à partir de l'âge de 3 ans avec des antiviraux entraînant peu d'effets secondaires, administré en une prise quotidienne pendant 2 à 3 mois avec un espoir de guérison supérieur à 95 %. L'hépatite virale E est endémique dans le sud de la France et entraîne des infections aiguës spontanément résolutives asymptomatiques chez l'enfant. Devant une hépatite aiguë ou chronique, en raison de la diminution des hépatites virales, il faut savoir évoquer d'autres causes plus rares comme une hépatite auto-immune, une maladie de Wilson ou une autre maladie héréditaire du métabolisme lorsque les marqueurs viraux sont négatifs.