Structured education is necessary in the management of a chronic disease such as diabetes and should be readily offered to patients in different settings. Our aim was to demonstrate the feasibility and advantages of a group education programme for type 2 diabetic patients in a private setting in France.

A programme of group education for patients with type 2 diabetes was initiated by a multidisciplinary group of volunteer healthcare providers, including general practitioners, specialists in diabetology and non-medical members. All volunteers received one day of training, and physicians were instructed to organize several sessions of group education for the type 2 diabetic patients who regularly attended their practice. The first 427 patients entering the programme were included in the study, and asked to fill in a questionnaire to assess their knowledge, beliefs and behaviours with regard to diabetes. Their physician filled in a medical form. Six months later, the same questionnaire and form were sent for follow-up information.

At six months versus baseline, patients exhibited small, but consistent, improvements: (i) fasting glucose 142±42mg/dL (P<0.04) vs 146±44mg/dL (P<0.04); (ii) HbA_1c 7.41±1.26% vs 7.57±1.33% (P<0.01); and (iii) all of the main parameters of diabetes self-management recorded in the study. The percentage of patients who inspected their feet at least once a week increased from 67 to 77% (P<0.001). Patients improved their knowledge of the disease and developed a more positive attitude towards their diabetes.

Our study demonstrates that it is possible to organize educational sessions for diabetic patients in a private-practice setting. At six months, patients receiving these sessions showed benefits in terms of blood glucose control and other important markers of self-management of their disease.

La prise en charge d’une maladie chronique comme le diabète de type 2 nécessite une éducation thérapeutique structurée. Nous avons mis en place un système d’éducation de groupe pour ces patients en médecine libérale en France.

Un programme d’éducation de groupe pour des patients diabétiques de type 2 a été mis au point par des médecins français. Des médecins généralistes et des spécialistes en diabétologie ont participé à ce programme en collaboration avec des paramédicaux. Tous les participants recevaient sur une journée une formation à l’éducation thérapeutique pour ultérieurement organiser des séances d’éducation thérapeutique à leur cabinet. Les 427 premiers patients à participer à une session d’éducation thérapeutique ont fait l’objet de cette étude. Ils devaient remplir un questionnaire sur leurs connaissances, leurs croyances et leur comportement concernant la prise en charge de leur diabète. Les médecins remplissaient un questionnaire médical. Six mois plus tard, ils remplissaient à nouveau les mêmes questionnaires.

Les patients qui ont bénéficié de séances d’éducation thérapeutique de groupe ont amélioré à six mois leur équilibre glycémique, la glycémie à jeun passait de 146±44mg/dl à 142±42mg/dl, P<0,04, et l’HbA_1c diminuait de 7,57±1,33 % à 7,41±1,26 %, P<0,01. Les réponses au questionnaire se sont également améliorées. L’examen systématique au moins une fois par semaine des pieds a augmenté de 67 à 77 % après six mois (P<0,0001). Les patients ont amélioré leurs connaissances et ont adapté une attitude plus positive vis-à-vis de la maladie.

L’éducation thérapeutique fait partie de la prise en charge du patient diabétique de type 2 et devrait pouvoir être offerte dans le cadre du système de soin de proximité du patient. Nous montrons que cela est possible en médecine libérale.