Le drainage est une technique chirurgicale permettant d'assurer l'élimination de fluides de cavité, d'oblitérer les espaces morts et de prévenir l'accumulation de fluides au niveau d'une plaie, par l'intermédiaire d'un drain ou par simple effet de gravité. Les principes de cette technique reposent sur la connaissance de la physiologie du milieu à drainer et sur les moyens permettant l'élimination des fluides.

On distingue ainsi le drainage actif extrinsèque par source aspirative et le drainage passif intrinsèque. À chacun de ces drainages correspondent différents modèles de drains. À chaque lieu de drainage correspondent un drain, une technique et un suivi.