Une plaie est une affection traumatique caractérisée par une solution de continuité de la peau ou d'une muqueuse. Elle s'oppose, dans la classification de Hunter, à la contusion, dans laquelle le revêtement épithélial périphérique demeure intact.

D'aspects très variés, les plaies peuvent être classées en fonction de leur origine, de leur nature lésionnelle, des tissus altérés, de leurs caractères physico-chimiques, bactériologiques, histologiques et cliniques.

Ces distinctions ne revêtent pas seulement un caractère spéculatif : elles constituent la base nécessaire au choix et à la conduite rationnels des traitements.