La queue de cheval (QC) est constituée par la portion terminale de la moelle épinière et par les racines nerveuses qui en émergent jusqu'à leur sortie du canal vertébral par le trou de conjugaison. Elle contient ainsi les segments médullaires L7, S1-S2-S3 et Co1 à Co5.

Toute affection entraînant un dysfonctionnement de ces éléments nerveux est à l'origine d'un tableau clinique identique dont les symptômes (troubles moteurs, sensitifs, sphinctérien et du système nerveux autonome) sont regroupés sous le terme de «syndrome de la queue de cheval» (SQC).

Après avoir discuté la valeur relative des différents examens complémentaires, le diagnostic étiologique du SQC est envisagé. Pour chacune des affections susceptibles d'engendrer un SQC, les principaux éléments thérapeutiques sont décrits.