La chirurgie, notamment osseuse et articulaire, exige une asepsie rigoureuse. L'asepsie regroupe l'ensemble des moyens mis en oeuvre pour prévenir l'introduction des germes dans l'organisme. Ce doit être un concept global qui prend en compte l'ensemble des éléments et acteurs qui interviennent autour de l'acte chirurgical : les locaux ; les instruments et le matériel ; le chirurgien et ses collaborateurs ; la préparation du patient.

Cet article rappelle les notions fondamentales qui ont permis d'établir les critères actuels qui règlent la désinfection ou la stérilisation de tous ces éléments.

Ces notions sont maintenant parfaitement codifiées, enseignées et appliquées en chirurgie humaine. Il est cependant difficile de vouloir les transposer intégralement dans notre pratique quotidienne. C'est pourquoi nous ferons appel à toutes les notions théoriques mises en oeuvre en milieu hospitalier en ne développant que les applications couramment utilisées pour la chirurgie vétérinaire.