Les corticoïdes représentent une classe importante de médicaments utilisés dans des indications très variées. Ce sont des anti-inflammatoires, des antiallergiques, des immunodépresseurs, et ils sont utilisables lors d'états de choc, en cas d'aedème cérébral, de diarrhées néonatales ou pour l'induction de la parturition. L'étude pratique de leurs effets secondaires indésirables révèle que, à court terme, ils n'induisent que des modifications sans conséquence clinique majeure. En revanche, utilisés de façon inconsidérée, ils peuvent à long terme entraîner une véritable maladie induite, notamment chez le chien, connue sous le nom de «syndrome de Cushing» iatrogène.