La problématique des urgences psychiatriques constitue un enjeu de santé publique majeur. On observe depuis plusieurs décennies une augmentation continue du nombre d'admissions dans les services des urgences pour des motifs psychiatriques. D'un point de vue clinique, l'urgence psychiatrique est une modification aiguë de la pensée, de l'humeur, du comportement ou des relations sociales et nécessitant une intervention immédiate. Trois catégories d'états pathologiques sont précisées : la décompensation d'une pathologie psychiatrique, les pathologies avec une intrication psychiatrique et organique, et les états aigus transitoires traduisant une réaction émotionnelle intense. L'urgence psychiatrique constitue une filière spécifique qui doit s'inscrire dans le maillage territorial. Son organisation implique plusieurs niveaux dans le parcours des patients, que ce soit en amont de l'urgence grâce à des dispositifs de régulations ou d'intervention précoce, au niveau des services d'accueil où se définit la suite du parcours, mais également dans le cadre de l'aval avec les dispositifs de crise et de posturgence ambulatoires et hospitaliers. Concernant les services d'accueil, les équipes d'urgences psychiatriques intégrées aux urgences générales ou spécifiques sur le même site permettent une diminution des délais d'attente, de prise en charge et du nombre de perdus de vue. Ces résultats sont optimisés par la présence d'un professionnel de l'urgence psychiatrique au niveau du tri, ainsi qu'une amélioration de la qualité des prises en charge. Les grands principes d'intervention sont ceux d'une marche en avant, d'une différenciation des parcours, d'une adaptabilité du système et du respect de l'intimité prenant en compte le parcours des patients et l'accueil des aidants. Les spécificités cliniques des différentes situations d'urgence doivent être prises en compte, de même que celles liées à l'âge, à d'autres caractéristiques sociodémographiques ou aux pathologies psychiatriques associées.