La hipnosis médica ocupa un lugar cada vez más importante en el ámbito de la anestesia y el quirófano. La investigación sobre esta práctica es cada vez más sólida y específica. Los avances en las tecnologías de neuroimagen funcional han permitido definir mejor la hipnosis y dilucidar sus mecanismos, sobre todo en lo que respecta a su acción sobre el dolor. Esto le ha valido la confianza de los profesionales sanitarios y del público, su validez científica y la expansión de sus aplicaciones. En todas sus formas, desde la simple comunicación terapéutica hasta la hipnosis formal, sus beneficios pueden apreciarse en todas las fases del tratamiento perioperatorio. Mejora la calidad de la relación entre médico y paciente desde el preoperatorio y calma la ansiedad asociada a esta fase. Sorprende a los equipos de quirófano por el ambiente de calma que crea. Ayuda a adultos y niños a tolerar intervenciones menores sin dolor. Previene las náuseas y los vómitos postoperatorios, contribuye a la analgesia y la ansiólisis, mejora la rehabilitación postoperatoria y aumenta la experiencia del paciente como «actor» de sus propios cuidados. No tiene efectos adversos destacables, pero su aplicación correcta y ética tiene unos límites que garantizan un mayor éxito. La hipnosis sigue siendo un enfoque complementario del arsenal terapéutico del anestesista. Cada profesional sanitario aporta su propia interpretación de la hipnosis, basada en su propia formación y experiencia, a un enfoque que completa su propia práctica. La formación universitaria cualificada, la supervisión educativa y la experiencia práctica son esenciales si se quiere aplicar la hipnosis terapéutica de forma segura y adecuada en el marco del tratamiento perioperatorio global de los pacientes.