L'ototoxicité (étymologiquement «  toxicité pour l'oreille  » ) découle des effets indésirables de divers agents sur les systèmes auditif et vestibulaire et se traduit par une altération des fonctions auditives et/ou vestibulaires. Cette pathologie a un impact considérable pour les patients, affectant leurs capacités de communication, interactions sociales et qualité de vie globale. Les antibiotiques de la classe aminoglycosides et les agents chimiothérapiques à base de platine sont parmi les principaux responsables. D'autres médicaments, tels que certains agents topiques, incluant des préparations antibactériennes, antifongiques et antiseptiques, sont aussi impliqués, surtout s'ils atteignent l'oreille moyenne ou interne via une membrane tympanique perforée. Les salicylates, courants dans les anti-inflammatoires, peuvent causer des effets ototoxiques réversibles, tels que des acouphènes et une perte auditive, surtout à hautes doses. La radiothérapie, en particulier près de l'oreille pour les cancers de la tête et du cou, présente également un risque d'ototoxicité. En conséquence, une surveillance attentive est cruciale pour les patients recevant des traitements ototoxiques. Des évaluations auditives régulières sont recommandées pour détecter précocement tout trouble auditif, permettant des interventions adaptées pour minimiser les dommages. Il est important d'éduquer les patients sur les risques et symptômes de l'ototoxicité. Ceux sous traitement doivent être informés des signes de perte auditive ou de troubles de l'équilibre, et encouragés à rapporter ces symptômes immédiatement. Cette démarche proactive est vitale pour préserver la fonction auditive et la qualité de vie des patients. Par ailleurs, le développement de thérapies plus ciblées avec des effets ototoxiques réduits est un objectif important de recherches contemporaines avec le but d'optimiser les soins tout en protégeant la santé auditive, d'améliorer la gestion de l'ototoxicité et de réduire son impact.