Le virus d'Epstein-Barr (EBV) ou herpès virus humain de type 4 est l'un des huit virus humains de la famille des Herpesviridae . La primo-infection par l'EBV survient généralement dans l'enfance et, à l'âge adulte, plus de 90 % de la population est infectée. Chez les jeunes enfants, cette primo-infection est principalement asymptomatique alors que les adolescents et les jeunes adultes développent plus fréquemment une mononucléose infectieuse (MNI). Les formes graves observées chez les enfants sont rares et peuvent dans certains cas être associées à des susceptibilités génétiques. Le diagnostic de MNI repose essentiellement sur la sérologie. Actuellement, il n'existe pas de traitement antiviral spécifique de la MNI. Après la primo-infection, l'EBV persiste à vie dans les lymphocytes B. Cette persistance est souvent asymptomatique, même lors des épisodes de réactivation virale. Plus rarement, elle peut entraîner des cancers, chez les individus immunodéprimés (syndromes lymphoprolifératifs post-transplantation [SLPT] ou du patient infecté par le virus de l'immunodéficience humaine) ou chez les sujets immunocompétents (lymphome de Hodgkin, lymphome de Burkitt, carcinome indifférencié du nasopharynx [CNP]). Le diagnostic et le suivi des cancers associés à l'EBV reposent le plus souvent sur les marqueurs moléculaires (charge virale par polymérisation en chaîne quantitative, recherche de l'association à l'EBV par hybridation in situ ou immunohistochimie). La sérologie EBV avec la recherche des immunoglobulines A anti-EBV est utile dans le dépistage et le suivi du CNP. La prévention des SLPT associés à l'EBV repose sur le suivi de la charge virale dans le sang et chez l'enfant séronégatif, le suivi sérologique est également recommandé. Le traitement des SLPT vise à restaurer l'immunité anti-EBV (réduction de l'immunodépression, infusion de lymphocytes T cytotoxiques anti-EBV) et/ou éliminer la lymphoprolifération B (anticorps anti-CD20, chimiothérapie anticancéreuse). La recherche de vaccins anti-EBV s'est intensifiée ces dernières années avec de nouveaux essais utilisant comme immunogènes les glycoprotéines d'enveloppe du virus.