La fièvre de l'enfant est l'un des principaux motifs de consultation en soins primaires. Le défi pour le clinicien est de repérer et de traiter rapidement les rares infections bactériennes invasives, tout en évitant une exposition inutile et néfaste aux antibiotiques ainsi qu'à des examens invasifs chez la plupart des enfants, atteints d'infections virales bénignes. Une stratégie en trois étapes consiste à stratifier le niveau de risque d'infection sévère pour chaque enfant. Premièrement, il faut tenir compte de l'âge : l'incidence des infections bactériennes sévères est plus élevée avant 3 mois et atteint 10 - 25 % des enfants de moins de 1 mois, en raison de l'immaturité de leur système immunitaire. Ensuite, un examen clinique minutieux est indispensable à la recherche de signes de gravité. La présence de signes de mauvaise tolérance de l'infection doit faire initier un traitement rapide et adapté, sans attendre les résultats paracliniques. La recherche d'un point d'appel à la fièvre doit tenir compte des particularités sémiologiques de l'enfant mais l'examen clinique peut être mis en défaut notamment chez les nourrissons et lorsque la fièvre est récente. Enfin, certains biomarqueurs de l'inflammation peuvent être d'une grande aide à la décision, en plus des prélèvements microbiologiques, pour orienter vers une origine bactérienne de la fièvre (intérêt en particulier de la procalcitonine en cas de fièvre récente). Il est proposé ici un arbre décisionnel combinant des critères cliniques et paracliniques, s'appuyant sur la littérature récente. L'objectif est de limiter la prescription antibiotique et la réalisation d'une ponction lombaire qui était jusqu'à présent systématique avant 1 mois. Le traitement symptomatique de la fièvre comprend des mesures non médicamenteuses (bains ou enveloppements frais étant à proscrire) et médicamenteuses avec le paracétamol en première intention. Enfin, la voie rectale n'est pas appropriée, que ce soit pour la prise de température répétée ou l'administration d'antipyrétiques.