Las hepatitis víricas A, B, C, D y E en los niños se han vuelto más infrecuentes en Francia, con el predominio de otras causas de hepatitis. Otros virus pueden causar hepatitis (incluidos los virus del herpes, adenovirus, enterovirus, parvovirus, virus de Epstein-Barr, paramixovirus, etc.), pero no se tratan aquí. La hepatitis vírica A suele ser silente, pero puede manifestarse clínicamente como una hepatitis aguda, excepcionalmente fulminante. Se cura espontáneamente sin tratamiento en pocas semanas sin infección crónica. Se recomienda vacunar a las personas del entorno del enfermo. La hepatitis viral B suele evolucionar como una infección crónica silenciosa, pero a veces se manifiesta como una hepatitis aguda que rara vez es fulminante. En los niños, la infección se produce al nacer y, a veces, por contacto estrecho. La infección crónica puede provocar cirrosis durante la fase de reactividad inmunitaria y/o complicarse con cáncer. Las opciones terapéuticas para prevenir la progresión a cirrosis son limitadas. La prevención de la transmisión al nacer y la vacunación masiva de los niños deberían eliminarla. La hepatitis D es excepcional, y sólo afecta a pacientes infectados por el virus de la hepatitis B. Con frecuencia evoluciona a cirrosis, y existen pocas opciones de tratamiento y ninguna vacuna. La hepatitis viral C provoca una infección crónica tras la contaminación al nacer. Es asintomática, con transaminasas normales o ligeramente elevadas. Tiene un curso relativamente benigno en la infancia, sin fibrosis hepática significativa. Hoy en día, hay que plantearse tratar a todos los niños a partir de los 3 años con antivirales que provocan pocos efectos secundarios, administrados en una toma diaria durante 2-3 meses, con una esperanza de curación superior al 95%. La hepatitis viral E es endémica en el sur de Francia y causa infecciones agudas asintomáticas y autolimitadas en niños. Ante una hepatitis aguda o crónica, debido a la disminución de las hepatitis víricas, deben considerarse otras causas más raras, como la hepatitis autoinmune, la enfermedad de Wilson u otra enfermedad metabólica hereditaria cuando los marcadores víricos son negativos.