La puberté est une période définie par le développement des caractères sexuels secondaires et l'accélération de la vitesse de croissance. Elle se termine avec la fin de la croissance et l'acquisition des fonctions reproductives dans les deux sexes, et la ménarche chez les filles. Elle est liée à l'activation de l'axe hypothalamohypophysaire par un réseau neuroendocrinien complexe, encore incomplètement élucidé. La puberté débute dans 95 % des cas entre 8 et 13 ans, bornes qui définissent les limites de la puberté physiologique.